近日指出，PET 包装行业市场潜力巨大，将为生产企业带来可观利润。随着中国碳酸饮料、果汁饮料、茶饮料、矿泉水等饮料的迅猛发展，到 2005 年，各种 PET 聚酯瓶坯的消费量将过 200 亿只。目前，中国大规模生产 PET 聚酯瓶的企业只有年产 4.85 亿只的上海紫江企业和年产 5.5 亿只的珠海中富公司。饮料产业产量增长迅速，2004 年是中国饮料业快速发展的一年，饮料总产量达到了 2912.43 万吨，与 2003 年的2374.41 万吨相比提高了 22.66％，再一次达到了新的高峰。2004 年瓶装饮用水、碳酸饮料和果汁饮料依然是饮料的主体，三者的产量合计比重达到了 82％，比 2003 年上升了一个百分点。瓶装饮用水是稳定的产品，其产量达到了 1205.94 万吨，占饮料总产量的 41％，比重上升了 1 个百分点。果汁及果汁饮料产量达到了 500 万吨，产量比重为 17％，比上年增加了 4 个百分点。碳酸饮料产量为 671.23 万吨，与上年基本持平，产量比重为 23％，比上年下降了 5 个百分点。
如果以 60％的 PET 包装采用率和 1000ml 的 PET 瓶标准测算，至少会产生上百亿只以上的PET 瓶需求。近年来塑料包装市场迅猛增长，产量平均年递增 11％，得益于其主要塑料制品 PET的良好性能。玻璃瓶金属罐风头日减，玻璃是一种历史悠久的包装材料，玻璃瓶也是我国传统的饮料包装容器。在多种包装材料涌入市场的情况下，玻璃容器在饮料包装中仍占有重要位置，这是因为它具有其他包装材料无法替代的包装特性，但使用量开始大幅减少。玻璃包装容器的主要特点是：无味、透明、美观、阻隔性好、不透气、原料丰富、价格低廉，并且可以多次周转使用。而且具有耐热、耐压、耐清洗的优点，既可高温，也可低温贮藏。正是由于其具有诸多优点，因此成为果茶、酸枣汁等许多饮料的包装材料。但是玻璃包装容器也有着一些缺点：主要是自重大、易破损、运输费用高、印刷等二次加工性能差。饮料包装的金属罐分两片罐和三片罐，其具有诸多优点：一是具有优良的阻隔性能。不仅可以阻隔气体，还可以阻光，这一特点可使饮料具有较长的货架寿命。二是具有优良的机械性能，主要表现在耐 高温、耐湿度变化、耐压、耐虫害、耐有害物质的侵蚀。三是不易破损，携带方便，适应现代社会快节奏的生活。四是表面装饰性好，可以刺激消费，促进销售。五是可以回炉循环使用。但是金属包装容器也有着缺点，主要表现在化学稳定性差，耐碱能力差，内涂料质量差或工艺不过关，都会使饮料变味。此外，金属罐相对经济性要差一些。塑料瓶多种优势显现近两年，中国饮料市场上的新包装逐渐多了起来，尤其是 PET 瓶瓶型的曲线瓶越来越广泛。如让人一见倾心的屈臣氏环宝瓶、窈窕的汇源他＋她－塑料瓶、可人的燕京东东锥形瓶等。大量塑料瓶装饮料的出现，使市场上饮料包装种类异彩纷呈。
目前，用于饮料包装的塑料种类主要有几种：一是聚乙烯（PE）： PE 是世界上产量大的合成树脂，也是消耗量大的塑料包装材料。聚乙烯产品又分为低密度、中密度和高密度三种。其中高密度聚乙烯（HDPE）因具有较高的结晶度，其硬度、气密性、机械强度、耐化学药品性能都较好，所以被大量采用吹塑成型制成瓶子等中空容器。利用 PE 热封性能好的特点，生产的各种复合材料制成的容器，可盛装柠檬汁、果汁等各种饮料。二是聚氯乙烯（PVC）：PVC 大致可分为硬制品、软制品和糊状制品三类。用注拉吹法生产的 PVC 瓶无缝线，瓶壁薄厚均匀，可盛装含气饮料如可乐、汽水等；采用挤出吹塑法生产的 PVC 瓶只适用于盛装果汁和矿泉水。三是聚丙烯（PP）：因其透明度高、光洁、加工性好，与其他材料复合可制作多种饮料包装容器。四是聚酯（PET 或 PETP）：采用二轴延伸吹塑法生产的 PET 瓶，具有良好的透明度，表面光泽度高，呈玻璃状外观，是代替玻璃瓶合适的塑料瓶。近年来，我国 PET 瓶生产发展迅速，广泛应用于各种茶饮料、果汁等需要热灌装的饮料，现在也用于可口可乐的包装。从世界各饮料大国的市场份额来看，PET 瓶装所占的份额都过了 70％。一份调查的结果表明，到 2007 年，欧洲的食品、饮料包装用塑料的市场销售额将由 2000 年的 49.1 亿美元，增长到71.5 亿美元，年均增长率为 5.5％。随着塑料材料在硬度、耐热度、韧度等方面的性能日趋完善，欧洲食品、饮料工业越来越多地使用塑料包装材料代替传统的纸、玻璃和金属包装。预计销售额增长速度快的将是聚丙烯包装市场，其中热塑性聚丙烯将增长 10.7％，透明聚丙烯将增长 9.5％，其次是 PET，年增长率为 9.2％左右，而发泡聚苯乙烯和软质 PVC 的市场增幅小，甚至可能停止增长。欧洲食品饮料工业使用塑料包装材料多的是法国（18.7％），其次为意大利（18％）、德国（17.2％）等。
目前，我国也正处于 PET 饮料包装的高速发展阶段，聚酯瓶的需求量每年以两位数增长。国内碳酸饮料包装中 PET 瓶的应用比例占 57.4％，可见聚酯瓶包装已占据国内饮料包装市场的主要份额。PET 包装的饮料之所以广受欢迎是因为它具备一些其他饮料包装形式所没有的优点，比如消费者认为 PET 瓶装饮料量多、透明、直观性强、轻便易开启、可冷藏、携带方便、坚固、可回收等，所有这些都为 PET 瓶装饮料的发展提供了更为广阔的前景。PET 包装的主要缺点是容易造成气体的渗透，尤其是啤酒等充气饮料，氧气的渗入和二氧化碳的流失，对风味和口感的影响都是较明显的；聚酯类物质的化学性质比玻璃要活泼，因此很有可能会吸附啤酒中的一些风味物质，造成啤酒口感的变化；PET 瓶冲洗、灌装和运输过程中很容易受到划伤和裂伤；目前 PET 瓶并没有解决热的问题，因此限制了它的应用范围。
