制品是采用塑料为主要原料加工而成的生活、工业等用品的统称，包括以塑料为原料的注塑、吸塑等所有工艺的制品，塑胶是一类具有可塑性的合成高分子材料。
它与合成橡胶、合成纤维形成了日常生活不可少的三大合成材料，具体地说，塑料是以合成树脂为主要成分，加入各种添加剂，在温度和压力等条件下可以塑制成形状，在常温下保持形状不变的材料，塑料与其他材料相比较，有以下几方面的性能特点：
1. 重量轻
塑料是较轻的材料，相对密度分布在0.90—2.2之间，特别是发泡塑料，因内有微孔，质地更轻，相对密度仅为0.01，这种特性使得塑料可用于要求减轻自重的产品生产中。
2. 优良的化学稳定性
绝大多数的塑料对酸、碱等化学物质都具有良好的抗腐蚀能力，特别是俗称为塑料王的聚四氟乙烯（F4），它的化学稳定性甚至胜过黄金，放在“王水”中煮十几个小时也不会变质。由于F4具有优异的化学稳定性，是理想的奈腐蚀材料，如F4可以作为输送腐蚀性和粘性液体管道的材料。
3. 优异的电绝缘性能
普通塑料都是电的不良导体，其表面电阻、体积电阻很大，用数字表示可达109一1018欧姆，击穿电压大，介质损耗角正切值很小。因此，塑料在电子工业和机械工业上有着广泛的应用，如塑料绝缘控制电缆。
4. 热的不良导体，具有消声、减震作用
一般来讲，塑料的导热性是比较低的，相当于钢的1/75—1/225，泡沫塑料的微孔中含有气体，其隔热、隔音、防震性好。如聚氯乙烯（PVC）的导热系数仅为钢材的1/357,铝材的1/1250，在隔热能力上，单玻塑窗比单玻铝窗高40%，双玻高50%，将塑料窗体与中空玻璃结合起来后，在住宅、写字楼、病房、宾馆中使用，冬天节省暖气、夏季节约空调开支，好处明显。
5.机械强度分布广和较高的比强度
有的塑料坚硬如石头、钢材，有的柔软如纸张、皮革。从塑料的硬度、抗张强度、延伸率和抗冲击强度等力学性能看，分布范围广，有很大的使用选择余地，因塑料的比重小、强度大，因而具有较高的比强度。与其它材料相比，塑料也存在着明显的缺点，如易燃烧，刚度不如金属高、耐老化性差、不耐热等。
